Государственный республиканский русский драматический театр им. Максима Горького – первый профессиональный театр республики. Был открыт в октябре 1924 года. Архитекторы – К. В. Чхеидзе и Д. Я. Одишария, конструктор– Н. А. Эдишерашвили. В год открытия при театре была создана драматическая студия, ставшая основой для появления национальных театров. Два первых года театром руководили Б. Байков и Н. Шатров. В 1926 году его возглавил Н. Синельников.

В сложные 90-е годы тяжелые политические, экономические, социальные проблемы, захлестнувшие страну, отодвинули вопросы культуры на задний план. Но театр продолжал работать, ища пути и средства сохранения своего лица, зрителя, а главное – репертуара.

В последние десятилетия большой вклад в развитие внесли такие режиссёры как: А. Щекочихин, Э. Асланов, И. Казиев, С. Тулпаров, М. Карпачева, В. Терещенко, Д. Павлов, П. Махачева.

Основной упор в репертуаре сегодня делается на русскую, советскую и зарубежную классику: «Записки сумасшедшего» Н. Гоголь, «Чайка» А. Чехов, «Васса Железнова» М. Горький, «Без вины виноватые» А. Островский, «Мальчики» В. Розов, «Домик на окраине» А. Арбузов, «Преступление актрисы Марыськиной» А. Аверченко, «Дурочка» Л. де Вега, «Ричард III» У. Шекспир, «Проснись и пой» М. Дярфаш. Театр работает и с современной драматургией: «Ножницы» П. Портнер, «Арт» Я. Реза, «Мамочки» В. Зуев, «Выбирай» А. Коровкина, «Отель двух миров» Э. Э. Шмитт.

Театр ежегодно путешествует с гастролями по стране – от Астрахани до Сыктывкара, участвует в международных и всероссийских фестивалях, возвращаясь в Махачкалу с самыми высокими наградами. Проводит и свои фестивали, уже ставшие неотъемлемой частью российской театральной истории – Всероссийский фестиваль «Русская сцена», Международный фестиваль национальных театров. Кроме того, именно Русский театр стал инициатором проведения Северо-Кавказского культурного форума.

Сегодня театр во главе с директором Т. Магомедовым – один из брендов Дагестана и центр культурного притяжения для жителей и гостей республики. В театре служат выдающиеся актеры – заслуженный артист РФ И. Акаутдинов, народные артисты РД В. Мещерин, И. Давидьянц, А. Тимохин, Л. Данилова, заслуженные артисты РД А. Приходько, Т. Рассохина, а также молодые, талантливые и перспективные актеры. Главный режиссер театра – заслуженный деятель искусств РФ С. Тулпаров. В 2024 году Русский театр отметит столетний юбилей.